谈及澳大利亚的教育，必须要说一下其社会福利状况，这有助于我们理解其教育理念。
    澳大利亚是英联邦成员国之一，其政治机构和习惯沿袭西方的民主传统，反映出英国和北美的经验，即所谓威斯敏斯特模式（Westminster system）。澳大利亚的福利体制至今已经有150～200年的历史了，延续了英国的福利体制。现行的福利政策正式成立于1943年。自成立以来一直以“社会契约”（——卢梭，社会契约论，Social Contract）为基础，即国家和民众之间达成协议：根据经济活动人口征税，这些税由国家根据收入和服务重新分配给符合条件的依赖人口，如失业、退休、残疾人等。具体可以享有领取福利金的人群包括：学生，老年人、残障人士及其护理者，低收入群体，育儿者，受自然灾害影响的农民等。
    澳大利亚的社会福利体制说明，政府需要通过征税来为社会做一些事情，并且政府有职责为每一个澳大利亚公民提供服务，提供支持。因此，我们不难看出，在西方福利体制下的澳大利亚，个人永远是最重要的，个人永远是第一位的。当然，这也产生了某些负面效应，就是“即便你一天都不工作，你也可以在社会中生存”，这也正是西方社会的福利观念。
    澳大利亚的教育概况
    澳大利亚的教育体系着重于培养人才的创新精神和实践能力。无论来自本国还是海外，无论是学生还是研究人员，澳大利亚为他们提供了自由的思维空间，帮助他们充分发掘潜质，拓展才能。也许这正是至今已有12位澳大利亚人荣获诺贝尔奖的原因吧！
    澳大利亚拥有发达的教育体制，其国民受教育率处于世界领先水平。澳大利亚各级政府一直不断地对教育和培训进行反思和改革，以适应不断变化的社会、经济情况。教育在澳大利亚主要以如下几种形式体现：中小学学校教育、技术与继续教育（TAFE）、大学教育和就业培训（由工作单位提供）、私立职业教育等。
    澳大利亚的中小学及职业学院由各州（领地）的教育部门管理，联邦政府拨款资助，大学则由联邦政府统一管理。凡澳大利亚的公民和永久居民，均享受免费的中小学教育。澳大利亚很注重教育。教育体系各州虽略有差别，但都由联邦政府控制管理，因此能保持平均并获得较高的教育质量。
    澳大利亚的小学一般为六年制或七年制，相应的，中学则为六年制或五年制，中小学通常开设如下课程：英语、数学、科学、历史、地理、政治（government），所有适龄学生都要学习这些科目，但针对残障学生，可以作出适当的调整。澳大利亚的义务教育是以年龄计算的，一般来讲，学生从6岁到15岁（1～10年级），都可以享受义务教育，有些州的业务教育年限可以放宽到16甚至17岁。在义务教育阶段结束后，大多数的学生会将剩余的11、12年级继续读完，此两个年级一般是为进入大学、公立专业技术学院或私立学院而做准备的。学生在12年级毕业后，将参加毕业测试。根据学生的课业成绩表现和毕业考试的分数，可以选择进大学深造，学习系统的学术理论；或是进入技术与继续教育学院（TAFE），学习实践操作技术。这些都将为其未来就业打下基础。当然，学生也可以选择开设有航空驾驶、酒店管理等职业课程的私立培训学校学习。
    澳大利亚的技术与继续教育（Technical and Further Education, TAFE）是全国性的职业培训教育，提供各种专业技能的训练课程，其培训种类繁多，包括会计、企业管理、建筑工程、烹饪、医疗保健、电脑操作、园艺、服装设计等等，涉及几乎所有的社会行业，而且其培训的层次也涵盖了从普通操作员到高级技师的所有层面。TAFE是澳大利亚高等教育和培训的主力军，70%的澳大利亚中学生在毕业后选择进入TAFE学习。在TAFE得到相应的文凭后，学生可以转到相应大学的相关专业继续进修深造。此外，澳大利亚推行终身学习（Life long learning），即公民在65岁退休以后，如果想再读书，不用付任何费用就可以去TAFE学习，一般用3年就可以拿到相应的学位。
    在澳大利亚接受高等教育的学生中，TAFE和大学的学生比例为7:3，由此也可以看出，TAFE在澳大利亚是绝对引以为荣的独特教育系统。
    澳大利亚是三权分立的联邦统治方式，由此导致了每个州都有各自独立的政府，发布不同的法令。因此，每个州都有自己的教育体系。比如在澳大利亚东西海岸两端的悉尼与珀斯之间就截然不同，甚至在学科教学方面也是如此。当然，受到此种方式最大影响的是受教育者。“现在我们并不了解现在在做的教育是什么，每天都在有无谓的支出……”为我们授课的Justin老师如是评论。由此看来，世界各国在教育问题上都有各自的问题与难处，增进各国之间的交流才能促使教育这一关乎人类未来生计的问题不断改进并科学发展。
    澳大利亚联邦政府为了统一各州的教学质量，于1995年提出并向全澳大利亚推广了AQF认证体系（Australia Qualifications Framework）。AQF隶属于教育部，由各界相关人士组成，负责对澳大利亚的学校教学质量进行认证，所有学校都要遵从这一体系。AQF对学生在义务教育以后阶段的学校教育，职业教育与培训阶段教育，高等教育阶段等三个部分的教育培训工作与生活中所获取的知识与技能进行认证，衡量其intellectual capital（智力资本，知本）。AQF统一了全澳大利亚的教育质量，把各个州的不同的标准进行了统一。AQF采取了模块式的教育认证模式，在学生中学毕业后，为其提供了未来继续学习的途径——要么就业，要么继续进大学学习。AQF还更关注终身学习的问题。
    AQF改变了澳大利亚人的学习模式，AQF推广以前，澳大利亚人遵从Time（时间）+Time（时间）+Time（时间）+Study（学习）=Success（成功）的学习模式，但是现在，这样的方法行不通了；现在，在AQF推广以后，有了全国通用的认证体系，澳大利亚人是这样进行学习的：Time（时间）+Study（学习）+Quality（质量）+Standards（标准）=Success（成功）。
    在此，还值得一提的是澳大利亚的原住民教育（ABSTUDY）。澳大利亚原住民的大学受教育率几乎为零，为此，澳大利亚联邦政府和各州政府都致力于提高澳大利亚原住民的受教育水平，为高等教育机构提供资助用以满足原住民学生的特别需求，鼓励提高原住民的研究能力和学术水平。
澳大利亚科技教育现状
    截至目前，已经有12位澳大利亚人荣获诺贝尔奖，其中7位获得诺贝尔生理学或医学奖，3位获得物理学奖，1位获得化学奖，还有1位获得文学奖。如此多的获奖者，从一个侧面体现出了澳大利亚在科学研究上的优势，同时也表露出了澳大利亚在科技教育上的优势。
    1. 国家行动计划
    2007年，澳大利亚联邦教育、科学与培训部发布了旨在促进科学教育与学习的《澳大利亚学校科学教育国家行动计划2008-2012（Australian School Science Education National Action Plan 2008 – 2012）》。这一行动计划由堪培拉大学的Denis Goodrum教授与科廷理工大学的Léonie J. Rennie教授共同编制。该行动计划建议以全国性的合作行动来强调学校科学教育的重要性；建议全澳大利亚的学校将科学教育的改革聚焦于课程发展、改进学生测评、创新教师专业发展、实施教学标准以及增加科学教育时间等。行动计划在指明了澳大利亚学校科学教育面临的挑战与机会的同时，也表明了澳大利亚需要更多的科学家来确保维持国际竞争力和经济的发展，而这一切都需要依赖于加强学校科学教育。
    Denis Goodrum教授在该行动计划中提出了有关科学教育提升科学素质的九点描述，他认为，①科学课程应该与学生的需求、关注和个人经验相关；②科学课程的教学应该以探究为中心，学生应该通过调查、试验、探索来解释大自然的事物；③评价应该服务于学习的目的，并且应成为良好教学的辅助；④教学环境应该体现快乐、享受、参与以及师生相互尊重等特点；⑤教师应该成为终身学习者，以支持、培养理解力与相关能力的建构；⑥科学教师应该拥有一条基于合理的专业标准的专业认可的职业发展道路；⑦支持教与学过程的优良的设备、器材和课程资源；⑧班级的大小应该使教学策略的实施和为教师提供机会去了解每一个孩子并逐一反馈成为可能；⑨科学以及科学教育应该对社会有益，应在学校课程设置方面享有高优先权，应该让人感觉到兴奋与价值感，并在人的发展与社会经济、安宁等方面有意味深长的贡献。
    为我们授课的Justin教授也提出了他所关心的科技教育的目标，分别是：让学生更加自主地参与到科技学习实践中来；多渠道吸引高水平的科技教育师资；让科技教学更加生机勃勃；多角度加强对科技教师的相关培训；建立团队合作活动，支持学校发展。
    2. 从小进行科技教育，潜移默化普及科技知识
    澳大利亚的青少年科技教育是从小在潜移默化中进行的，往往是从家庭为中心，由父母的言传身教开始的。因此，在当今澳大利亚的中小学中，并没有专门的类似于环境保护等的科学教育课程。
澳大利亚青少年的科技教育通常由学校负责，州政府可以通过聘请相关专家等方式营造科技教育平台，提供相关支持。州政府组织科技教育活动的自主性很强，并有权对辖区内的青少年科技教育活动进行统筹安排，如是否有必要进行防火安全、地震逃生等内容的教育等。
    澳大利亚青少年可以通过参加科技俱乐部（Science Club）、科技小组等方式参加科技教育活动。以塔斯马尼亚科技教育中心为例，该中心与CSIRO（Commonwealth Science Industry Research Organization，联邦科学产业研究组织）合作，可以向辖区内的所有学校提供科技教育服务，根据提供项目的不同以及是在中心进行还是到学校进行，按人收取不等的费用。如面向1～6年级的60分钟的科学课程“神奇的磁铁”如果在中心进行则收取每学生4.50元的费用；而如果带到学校进行，则要收取每学生5.50元的费用。当然，有些项目是无法移到学校进行的，如面向7～10年级的90分钟的科学课程“基因技术”在中心进行，要收取每学生5.00元的费用。尽管到中心活动或请科技活动到学校来需要付费实现，但一些相关的活动方案（包括活动进行时间、适应年级以及具体做法等）都可在网上免费获得。教师通过CSIRO遍布全澳大利亚的9家科技教育中心提供的科技教育服务，可以完美地完成针对学生的相关科学课程的教学。正如一位科学教师所说：“这种‘动手做’的科学教育模式是让学生主动参与到科学活动中的最佳途径！”
    与CSIRO的活动模式类似，在澳大利亚还有很多科技类博物馆或曰科技馆也可以向公众提供科技教育服务。像著名的悉尼Powerhouse（动力馆）、墨尔本的Science works博物馆，都向学校开放，教师可以带学生去参观、活动，通过相关展品结合课程对学生进行教学。澳大利亚小学阶段的科学教育课程设置主要贯彻了5个E，即：Engage（参与）、Explore（探究）、Explain（解释）、Elaborate（描述）和Evaluate（评价）。
    此外，家庭在澳大利亚青少年科技教育中发挥着巨大的作用。在澳大利亚的家庭中，读书氛围很浓厚，已经形成了一种读书教育文化。另一方面，考虑到澳大利亚的人工成本很高，因此自行进行电器修理、房屋维护等的家庭很多，这也是为什么在澳洲的城市中经常能见到卖五金、工具商店的原因之一。在这样的读书、自行修理维护的环境下，使澳大利亚人从社会各方面吸取了相关经验，使学习各种先进知识变得很普遍。因为要想自己修理，就首先要自己学习，这也是相关政府部门不用专门推动科技教育的原因之一。
    3. 网络教育与开放式网络大学
    进入新世纪以来，网络以其迅猛的发展速度，迅速渗透进了全世界的几乎每一个角落。网络学习（Online Learning）更是雨后春笋一般，发展前景甚为乐观。网络教育在澳大利亚的普及程度很高，我们在培训过程中，经常能见到网络的身影。甚至在宾馆的公众上网服务区，都能见到父母手把手教孩子通过网络学习相关知识的景象。说到澳大利亚为什么网络教育会如此普及，可能主要原因还是由于人工比较贵，不可能有相当数量的教师为全民提供教学服务。当然，这也从另一个角度说明，网络教育、网络学习在澳大利亚拥有众多优势，主要可以体现在以下几点：
    ●学生可以随时随地参与；
    ●教学手段以学生为中心，学生是第一位的，所有要做的事情都是为学生服务的；
    ●课程资源7天24小时服务；
    ●在澳大利亚，学生并不是经常来教室上课，通过在线教学可以随时掌握学生的学习进度；
    ●各行各业的学者、专家都能为网络教学提供经验与素材；
    ●网络教育是辅助工具，可以同时提高多种相关技能；
    ●有些学生惧怕在课堂上被当众提问，对教室面授有恐惧感，网络学习可以创设相对自由的学习环境，消除不适感；
    ●可以结交更多朋友；
    ●教师更易接近；
    ●知识面涉及更广；
    ●学生都有机会参与课程建设，有机会为课程贡献自己的力量；
    ●很多大学都提供网络学习学位，以及电子版课程资料，可以节省教学成本；
    ●使团队合作更为便捷；
    ●可以在学生最好的学习状态下进行学习，而不是在教室中固定的几个小时的低迷状态下学习；
    ●不再有地理位置的障碍。
    Open Training and Education Network（OTEN）——新南威尔士州TAFE的一部分——是全澳大利亚最大的网络开放教育提供商，它为超过35000名学生提供250余门类的称得上世界级的网络课程，这些课程中的绝大多数都是经过AQF认证的。此外，澳大利亚开放大学（Open University Australia）是一所由7所著名大学共同组建的网络大学。自1993年创办至今，已经有超过11万学生就读。学生通过在开放大学学习，完全可以获得和在校园大学同样的毕业证书甚至学位。
    感触与思考
    在澳大利亚的培训与考察一晃就过去了，听了不少的课，走访了不少的地方，接触了教师、学生、官员，听到了种种声音，感受到了创新的力量，收获了无法只言片语就能说清的感触……培训团的团员们无时不刻在拿澳大利亚与国内进行着比较，感觉到了自己肩上的负担，感觉到了科技教育之于国内的青少年、教师，甚至全社会，我们要走的路才刚刚开始……
    1. 科技教育应从小抓起
    我们在澳大利亚的参观、考察，都是与科技教育相关的，甚至可以说是与青少年科技教育相关的。尽管还学习了有关政治制度、福利政策的内容，但都是为更好地理解澳大利亚的教育理念的铺垫。
    在澳大利亚，义务教育并没有给孩子过早地戴上所谓文理分科的枷锁，孩子从小就在家庭的浓厚的学习氛围下生活，在学校，又潜移默化地了解了科学、文化知识，再加上科技场馆等的促进，为他们未来放松身心地步入大学殿堂打下了坚实的基础。学生在15岁完成义务教育以后，就可以为自己未来的前进方向进行选择了。不管他是选择学习系统的学术理论，或是选择学习实践操作技术，抑或选择无所事事，他们在之前积累的知识都将是他们未来迈入社会的基石。这些基石中，最重要的莫过于科学素质了，它将指导你的前进方向。因此，从小进行有关科技的教育，大有裨益。
    我们在Questacon（国家科技中心）见到人流最集中的地方正是它的亲子游乐区，很多学龄前的孩子在家长的陪同下，在游乐区玩耍、嬉戏，在玩儿“过家家”的过程中，学习工具的使用；在玩儿水的过程中，了解水的性质，了解浮力……正是在感受科学当中，孩子们学到了科学！
    2. 激励机制问题
    由于澳大利亚政府对所有公民实施高福利政策，“个人永远是最重要的”，因此，在澳大利亚学习、生活，没有压力感，人们普遍感觉很舒适，就连我们短短在澳数天，都强烈感觉到这一点。“但也正是因为没有压力感，同时也就没有了动力感”。因为，“即便你一天都不工作，你也可以在社会中生存”，这样一来，就导致了在学校里，学生“没有义务”学习；学生毕业以后，“没有义务”工作。培训团的所有团员都为这一点感到不解，普遍认为既然“没有义务”学习，“没有义务”工作，为什么还会有现在生活相对富足的澳大利亚？这也许就是中西方文化差异的问题吧！其实，“没有压力就没有动力”这个命题本身就有些牵强，深层次想想，应该是澳大利亚人口总数小，竞争相对弱化；社会福利好，不用过分担心生存问题；生活没有压力，反而应该会有更大的热情投身到自己感兴趣的钻研与学习中，当然也就不需要什么额外的激励机制了！由此想想，国内的青少年也应该减减压力才是！
    3. 网络教学的困惑
    前文所述，澳大利亚的网络教育非常发达，凡事都有利有弊，在体验网络教育的十几条优势的时候，我们也不难会看到网络教育的一些劣势：①谁是网络资源的真正拥有者？②网络教学太宽泛、花费巨大，而且机动性弱、风险高；③网络资源依然有限；④侵害知识产权问题比较严重（以Power house为例，它在网站上免费提供各种相关资料供浏览、下载，它更关心的是有更多人参与，更多人使用，而不是刻意地保护知识产权）；⑤电子资料管理权限问题复杂；⑥学生需要大量的技术支持；⑦网络教学考试的真实性问题；⑧网络教育提供者的水平良莠不齐，如何让学生准确选择有责任感、积极性高的培训者，非常重要。
    诚然，网络教育在澳大利亚乃至全球都有很好的发展前景，但投入巨大。澳大利亚也在为验证网络教育是否真的是最佳的公众教育方式进行多方面的尝试。在这里，网络教育的可持续性和共同的教育目标至关重要。
    4. 争取国家政策支持，保障青少年科技教育顺利开展
    生活在澳大利亚的学生一般都能快乐地完成学业，这与澳大利亚的福利政策以及义务教育政策是分不开的。我们前面提到，虽然澳大利亚的学生“没有义务”学习，但并不意味着澳大利亚的学生没有学习动力，反而，在这样轻松和谐的学习环境下能涌现为自己理想而不懈追求的人才。由此，我们觉得为了更好地为青少年开展科技教育，还要为他们创设良好的学习环境、探究氛围，让学生能真正自主地去学习，根据自己的兴趣去探究。为此，争取国家相关政策的支持是我们未来努力的方向。真希望有一天，我们的青少年学生，不再为升学而感到压力，不再为考试加分而变得功利，到那时，才是真正的综合素质教育的天空！