为了深入了解中国公众科学素养水平及其对科学技术的态度，九十年代初，中国科学技术协会成立了调查课题组，并邀请美国著名学者J.D.米勒来华讲学并开始参加一系列有关的国际学术会议。中国在该领域的研究由此开始。
     
　　1992年、1994年和1996年在原国家科委的支持下，中国科协进行了三次全国范围内的“中国公众科学素养调查”。
     
　　经国家统计局批准，中国科协于2001年在全国建立了“中国公众科学素养观测网”，并于2001年和2003年成功地进行了第四次和第五次“中国公众科学素养调查”。
   
　　《2001年中国公众科学素养调查报告》已经由科学普及出版社正式出版。2003年的调查任务也已经完成，调查频数分析报告正在整理之中。